La soldadura de chapas metálicas se ha convertido en un método popular entre varias industrias. Por ejemplo, es habitual en los sectores de la automoción, la construcción y la fabricación. Pero soldar chapas no es como soldar otros metales gruesos, ya que las chapas son muy finas y delicadas. Por eso, los principiantes suelen confundirse a la hora de elegir el método de soldadura adecuado para chapas metálicas. Esta guía sobre los distintos métodos de soldadura de chapas metálicas le será de gran ayuda.
En realidad, la soldadura de chapas metálicas es el proceso de unir dos chapas metálicas mediante calor o presión. Sin embargo, una chapa metálica suele ser fina. Por eso, no todas las técnicas de soldadura son adecuadas para este tipo de chapas, ya que pueden quemarse, doblarse o dañarse. Para evitar estos problemas, en esta guía te explicamos los métodos de soldadura de chapas que puedes elegir. Así que empecemos.
Métodos habituales de soldadura de chapas metálicas
Cuando trabaje con chapas metálicas, se dará cuenta de que varían mucho de los metales ordinarios. Estas chapas son muy finas y sensibles al calor. Por eso se utilizan algunas técnicas especiales de soldadura en fabricación de chapa metálica. Antes de empezar, conozca los métodos de soldadura y elija el más fiable.
1- Soldadura MIG (Soldadura con gas inerte metálico)
El método de soldadura más sencillo para chapas metálicas es el MIG. Este método básicamente une dos chapas metálicas utilizando calor y un alambre especial. ¿Cómo? Te lo explico. En realidad, en este método, una máquina empuja un fino alambre metálico a través de una pistola de soldar. Al apretar el gatillo, se crea una chispa eléctrica (llamada arco) entre el alambre y el metal.
Este calor es tan fuerte que funde tanto el alambre como el borde de las piezas metálicas. Este alambre fundido actúa ahora también como relleno. Esto significa que rellena el hueco y une las dos piezas metálicas. Al mismo tiempo, también fluye un gas de protección alrededor de la zona de soldadura. Este gas suele ser argón, que protege la soldadura del aire. ¿Por qué? Porque durante la soldadura, el aire puede debilitar la soldadura y provocar defectos.
Lo que hace que MIG destaque es su naturaleza automática y continua. No tiene que añadir rellenos manualmente; una pistola de soldadura lo hace automáticamente. Esta automatización le ayuda a soldar chapas con rapidez y eficacia cuando necesita cumplir plazos ajustados. Pero recuerde: cuando trabaje con MIG, debe mantener un control total del calor. Un calor ligeramente alto puede quemar la chapa. Por eso, es mejor trabajar en ráfagas cortas utilizando calor bajo.
2- Soldadura TIG (soldadura con gas inerte de tungsteno)
La soldadura TIG es otro método utilizado para soldaduras muy limpias, precisas y de alta calidad. Lo que la diferencia de la soldadura MIG es el control del calor. ¿Cómo? En la soldadura TIG, la máquina utiliza un pedal. Así, los soldadores pueden ajustar la intensidad del calor en función del grosor de la chapa. En realidad, en TIG se utiliza un electrodo de tungsteno no consumible que crea el arco.
Este arco produce un calor intenso que funde la chapa en la unión. Al enfriarse, crea una soldadura fuerte que no se rompe rápidamente. Pero en el TIG no hay un sistema automático de aporte de relleno como en el MIG. En este caso, hay que añadir el relleno manualmente. Hay que controlar cuidadosamente la antorcha con una mano y alimentar el relleno con la otra. Esto hace que el TIG sea flexible y muy técnico.
3- Soldadura por electrodo (soldadura por arco metálico protegido)
El método más tradicional para soldar chapas ha sido durante siglos la soldadura con electrodo. Recibe su nombre del uso de un electrodo en forma de varilla para crear la soldadura. Al encender la máquina de soldar, se crea una corriente eléctrica que fluye a través del electrodo o varilla.
Ahora bien, cuando este electrodo toca la chapa metálica, produce un fuerte arco eléctrico. Este arco es el que genera el calor que funde tanto la superficie metálica como la punta del electrodo. Al fundirse, forman una fuerte unión. Una vez que se ha enfriado, crea una fuerte soldadura en la chapa metálica. Una característica única de este método de soldadura es que su electrodo está recubierto de un material especial llamado fundente.
En realidad, el fundente realiza dos tareas. En primer lugar, crea un gas protector y, en segundo lugar, forma una capa protectora llamada escoria sobre la soldadura. Esta capa impide que la soldadura se debilite debido al aire hasta que se enfría. Sin embargo, una vez que la soldadura está fuerte, hay que limpiar esa escoria para obtener una soldadura lisa en una chapa metálica.
Lo más destacado: Sin duda, la soldadura con electrodo es un método seguro y eficaz. Sin embargo, hoy en día no se considera la mejor opción para chapas metálicas. La razón radica en su intensa producción de calor. Produce un calor muy elevado que es difícil de controlar. Como la chapa es fina, este calor incontrolado puede quemarla. Por eso, los profesionales no suelen recomendar este método para las chapas metálicas.
4- Soldadura por puntos
La soldadura por puntos es otro método rápido y sencillo para soldar chapas, sobre todo cuando se trabaja en producción en serie. En otros métodos de soldadura, se puede ver que producen soldaduras largas y continuas. ¿No es así? Sin embargo, este no es el caso de la soldadura por puntos. Une chapas metálicas en puntos específicos o "puntos", de ahí su nombre.
En este método, se colocan dos láminas de metal una sobre otra. A continuación, una máquina con dos puntas metálicas (llamadas electrodos) presiona las láminas entre sí con mucha fuerza. Ahora se hace pasar electricidad a través de estos dos electrodos. Esta electricidad genera un calor intenso en un único punto (el lugar donde se tocan las chapas).
Este calor es tan fuerte que funde una pequeña zona de ambas chapas en ese punto. Al enfriarse, se produce una soldadura fuerte y duradera. Todo esto hace que la soldadura por puntos sea muy rápida y fiable para la producción en serie. Pero recuerde que sólo funciona cuando dos chapas metálicas están superpuestas, y no puede crear uniones largas y continuas.
5- Soldadura por arco con núcleo tubular (FCAW)
Ahora bien, otra técnica de soldadura es la soldadura con hilo tubular. Es algo similar a la soldadura MIG, pero la única diferencia radica en el hilo utilizado. ¿Cómo? En realidad, en FCAW se utiliza un alambre especial con un material fundente en su interior en lugar de un alambre macizo. Ese fundente desempeña un papel crucial. En primer lugar, la máquina de soldar alimenta este alambre lleno de fundente a través de la pistola de soldadura.
Ahora bien, cuando el alambre de fundente toca el metal y crea un arco eléctrico, produce un gran calor. Este calor funde tanto el alambre como el metal base, permitiendo que se unan. Pero al mismo tiempo, el fundente del interior del alambre empieza a desempeñar su papel. Al arder, el fundente crea un gas protector y una capa de escoria. Ambos evitan que la soldadura sufra daños causados por el aire durante el enfriamiento.
Esto significa que puede utilizar este método de soldadura para chapas metálicas tanto en interiores como en exteriores (con viento). El hilo fundente protegerá la soldadura en condiciones exteriores. Sin embargo, el control adecuado del calor es crucial en este método de soldadura. El calor elevado puede dañar rápidamente la chapa, pudiendo llegar a quemarla.
6- Soldadura láser
El método más avanzado, preciso y moderno para soldar chapas metálicas es la soldadura láser. A diferencia de la soldadura tradicional, no utiliza ningún arco eléctrico. En su lugar, este método utiliza un rayo láser muy intenso y altamente concentrado. Cuando este rayo láser incide en una zona muy pequeña de la chapa, funde rápidamente el metal de la unión.
Una vez que el metal se funde, las dos piezas se fusionan. Ahora, al enfriarse esa zona, se forma una unión fuerte y lisa. La soldadura láser ni siquiera necesita material de relleno, ya que el propio láser es tan potente que basta para unir el metal directamente. Además, este método de soldadura es muy preciso y tiene una zona afectada por el calor (ZAC) muy pequeña. Se trata de la zona que rodea a la soldadura y que se ve afectada durante la misma.
La soldadura láser tiene una ZAT pequeña, lo que significa que sólo se calienta una pequeña zona alrededor de la soldadura. La zona de chapa circundante no se ve afectada. Además, las máquinas de soldadura por láser suelen estar controladas por CNC, de forma similar a las máquinas de soldadura por plasma. corte por láser. Estas máquinas garantizan la precisión y crean soldaduras idénticas. Por eso se ha hecho muy popular entre las industrias de fabricación modernas.
7- Soldadura por arco de plasma
Por último, la soldadura por arco de plasma para chapas metálicas es similar a la TIG. Sin embargo, aquí el calor producido para fundir la chapa es más fuerte y concentrado. ¿Por qué? Por el plasma. Entendamos este método desde el principio.
En primer lugar, una máquina de soldar crea una chispa eléctrica dentro de una antorcha especial. Al mismo tiempo, se empuja un gas (normalmente argón) a través de una abertura muy pequeña dentro de la antorcha. Cuando el gas atraviesa este pequeño espacio y se encuentra con un campo eléctrico, se convierte en plasma. El plasma es básicamente una potente corriente de energía supercaliente.
Este plasma sale en forma de chorro muy estrecho y se dirige exactamente al punto donde se unen dos piezas metálicas. El calor es tan intenso que sólo funde la pequeña zona donde se unen las chapas. Ahora bien, cuando el calor está muy concentrado (no esparcido), sólo se calienta una pequeña zona. Esto reduce el daño al metal cercano y crea una soldadura fuerte.
Factores en los que pensar antes de elegir un método de lámina de soldadura
Como puede ver, todos los métodos de soldadura de chapas metálicas anteriores varían en cuanto a facilidad de uso y funcionamiento. Por eso es crucial elegir el método adecuado que se adapte a su chapa y al tipo de proyecto. Recuerde que elegir un método de soldadura incorrecto no sólo provoca daños en la chapa, sino que también supone una pérdida de tiempo. Antes de elegir un método de soldadura, tenga en cuenta estos factores.
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Espesor de chapa
El grosor de las chapas varía. ¿Verdad? En primer lugar, determine el grosor de su chapa y, a continuación, elija el método de soldadura. Supongamos que su chapa es muy fina. En este caso, debe elegir un método de soldadura que produzca menos calor, como MIG. Para chapas algo gruesas, puede elegir stick o TIG.
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Tipo de metal
Las chapas metálicas pueden fabricarse con distintos tipos de metales. Por eso, en el segundo punto, tiene que saber qué tipo de metal está utilizando, ya que cada uno se comporta de forma diferente cuando se calienta. Por ejemplo, si las chapas son de aluminio o acero inoxidable, hay que tener mucho cuidado. Para estos metales, debes utilizar métodos de soldadura precisos y de bajo calor, como la soldadura láser.
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Control del calor
El control del calor es el factor más soldadura de chapasobre todo para los principiantes. Como usted sabe, la chapa es muy delgada. Por eso, un calor ligeramente superior puede quemar y provocar deformaciones. Por lo tanto, debe elegir un método de soldadura que proporcione un control total del calor. Para ello, le sugiero que elija la soldadura TIG y láser.
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Su nivel
A continuación, sus conocimientos y experiencia en soldadura también son importantes. Si es nuevo en la soldadura, debe elegir técnicas aptas para principiantes, como MIG. La razón es que estos métodos de soldadura suelen ser más fáciles de usar. Sin embargo, el TIG y otras técnicas requieren experiencia y concentración. Una vez que tenga experiencia, podrá utilizar procesos de soldadura complejos.
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Presupuesto del proyecto
Por último, a la hora de elegir el método de soldadura de chapas, tenga en cuenta también su presupuesto. Todos los métodos anteriores varían en coste debido a su configuración de máquina. Si tiene un presupuesto ajustado, elija la soldadura MIG o con electrodo, que son asequibles. Sin embargo, los métodos avanzados como la soldadura TIG, láser o plasma pueden resultar caros. Suelen ser beneficiosos a nivel industrial.
Conclusión
Las chapas metálicas son una parte importante de casi todas las industrias. Sin embargo, cuando se trata de soldar estas chapas, muchos se confunden. Por eso, en esta guía, he comentado algunos de los métodos de soldadura de chapas más populares entre los que puede elegir. Algunos de estos métodos son tradicionales y requieren un control total. Sin embargo, algunos son avanzados y vienen con automatización.
Por eso hay que elegir la técnica de soldadura adecuada que se adapte a la naturaleza de la chapa. Para ello, debe tener en cuenta el grosor de la chapa, el tipo de metal, el control del calor y el presupuesto. Recuerde que si elige por error el método de soldadura equivocado, no conseguirá nada. Por el contrario, provocará daños metálicos y económicos.