Het lassen van plaatwerk is in verschillende sectoren een veelgebruikte methode geworden. Zo komt het veel voor in de automobielindustrie, de bouwsector en de verwerkende industrie. Het lassen van plaatwerk is echter niet hetzelfde als het lassen van andere, dikke metalen, aangezien plaatwerk erg dun en kwetsbaar is. Beginners raken dan ook vaak in de war bij het kiezen van de juiste lasmethode voor plaatmetaal. Daarom is deze gids over verschillende methoden voor het lassen van plaatmetaal een uitkomst.
Het lassen van plaatmetaal is eigenlijk het proces waarbij twee metalen platen met behulp van warmte of druk aan elkaar worden bevestigd. Een metalen plaat is echter meestal dun. Daarom is niet elke lastechniek geschikt voor deze platen; ze kunnen namelijk verbranden, vervormen of beschadigd raken. Om deze problemen te voorkomen, bespreken we in deze gids verschillende lasmethoden waaruit u kunt kiezen. Laten we dus aan de slag gaan.
Veelgebruikte methoden voor het lassen van plaatwerk
Als je met metaalplaten werkt, zul je merken dat deze sterk verschillen van gewone metalen. Deze platen zijn erg dun en warmtegevoelig. Daarom worden er bij plaatwerk fabricage. Zorg dat u, voordat u aan de slag gaat, op de hoogte bent van de lasmethoden en kies de meest betrouwbare.
1- MIG-lassen (lassen met inerte gassen)
De eenvoudigste lasmethode voor metalen platen is MIG. Bij deze methode worden twee metalen platen in feite met elkaar verbonden door middel van warmte en een speciale draad. Hoe dat werkt? Ik zal het uitleggen. Bij deze methode duwt een machine een dunne metaaldraad door een laspistool. Wanneer je de trekker overhaalt, ontstaat er een elektrische vonk (een zogenaamde boog) tussen de draad en het metaal.
Deze hitte is zo sterk dat zowel de draad als de randen van de metalen stukken smelten. Deze gesmolten draad fungeert nu ook als vulmateriaal. Dit betekent dat hij de opening opvult en de twee metalen stukken met elkaar verbindt. Tegelijkertijd stroomt er ook een beschermgas rond het lasgebied. Dit gas is meestal argon, dat de las beschermt tegen lucht. Waarom? Omdat lucht tijdens het lassen de las kan verzwakken en defecten kan veroorzaken.
Wat MIG zo bijzonder maakt, is het automatische en continue karakter ervan. Je hoeft niet handmatig vulmateriaal toe te voegen; het laspistool doet dat automatisch. Dankzij deze automatisering kun je metaalplaten snel en efficiënt lassen wanneer je krappe deadlines moet halen. Maar let op: bij het werken met MIG moet je de warmte volledig onder controle houden. Een iets te hoge warmte kan de plaat verbranden. Het is dus het beste om in korte bursts te werken met een lage warmte-instelling.
2- TIG-lassen (Tungsten Inert Gas-lassen)
TIG-lassen is een andere methode die wordt gebruikt voor zeer zuivere, nauwkeurige en hoogwaardige lasnaden. Het verschil met MIG-lassen zit hem in de betere warmteregeling. Hoe dan? Bij TIG-lassen werkt de machine met een voetpedaal. Zo kunnen lassers de warmte-intensiteit aanpassen aan de dikte van het plaatwerk. Bij TIG-lassen gebruik je namelijk een niet-verbruikbare wolfraamelektrode die de boog creëert.
Deze boog produceert intense hitte die het plaatwerk op de lasnaad doet smelten. Bij afkoeling ontstaat er een sterke las die niet snel breekt. Maar bij TIG is er geen automatisch toevoersysteem voor lasvulmateriaal zoals bij MIG. Hier moet je het lasvulmateriaal handmatig toevoeren. Je moet de toorts zorgvuldig met één hand bedienen en met de andere hand het vulmateriaal aanvoeren. Dit maakt TIG zowel flexibel als zeer vakkundig.
3- Staaflassen (GAS-lassen)
Al eeuwenlang is staaflassen de meest traditionele methode voor het lassen van plaatwerk. De naam is afgeleid van het gebruik van een staafvormige elektrode om de las te maken. Wanneer je het lasapparaat inschakelt, wordt er een elektrische stroom opgewekt die door de elektrode of staaf vloeit.
Zodra deze elektrode de metalen plaat raakt, ontstaat er een krachtige elektrische boog. Deze boog zorgt voor de warmte die zowel het metaaloppervlak als de punt van de elektrode doet smelten. Terwijl ze smelten, vormen ze een sterke verbinding. Na afkoeling ontstaat er een sterke lasverbinding op de metalen plaat. Een uniek kenmerk van deze lasmethode is dat de elektrode is bedekt met een speciaal materiaal dat flux wordt genoemd.
Het vloeimiddel vervult eigenlijk twee functies. Ten eerste zorgt het voor een beschermend gas, en ten tweede vormt het een beschermende laag, slak genaamd, op de lasnaad. Deze laag voorkomt dat de lasnaad door blootstelling aan lucht verzwakt totdat deze is afgekoeld. Zodra de lasnaad echter stevig is, moet je die slak verwijderen om een gladde lasnaad op de metalen plaat te krijgen.
Snel hoogtepunt: Het lijdt geen twijfel dat staaflassen een veilige en efficiënte lasmethode is. Tegenwoordig wordt het echter niet meer als de beste keuze voor plaatwerk beschouwd. De reden hiervoor is de intense warmteontwikkeling. Deze methode produceert zeer hoge temperaturen die moeilijk te beheersen zijn. Aangezien plaatwerk dun is, kan deze ongecontroleerde hitte erdoorheen branden. Daarom raden professionals deze methode vaak niet aan voor metalen platen.
4- Puntlassen
Puntlassen is een andere snelle en eenvoudige methode om plaatwerk te lassen, vooral bij massaproductie. Bij andere lasmethoden zie je dat er lange, doorlopende lasnaden ontstaan. Toch? Bij puntlassen is dat echter niet het geval. Hierbij worden metalen platen op specifieke punten of ‘spots’ met elkaar verbonden, vandaar de naam.
Bij deze methode worden twee metalen platen op elkaar gelegd. Vervolgens drukt een machine met twee metalen punten (elektroden genaamd) de platen heel stevig tegen elkaar. Vervolgens wordt er stroom door deze twee elektroden geleid. Deze stroom zorgt voor intense hitte op één enkel punt (de plek waar de platen elkaar raken).
Deze hitte is zo intens dat er op dat punt een klein stukje van beide metalen platen smelt. Bij afkoeling ontstaat er een sterke en duurzame lasverbinding die langer meegaat. Dit alles maakt puntlassen zeer snel en betrouwbaar voor massaproductie. Maar let wel: het werkt alleen als twee metalen platen elkaar overlappen, en er kunnen geen lange, doorlopende verbindingen mee worden gemaakt.
5- Booglassen met gevulde draad (FCAW)
Een andere lastechniek is het lassen met gevulde draad. Deze techniek lijkt enigszins op MIG-lassen, maar het enige verschil zit hem in de gebruikte draad. Hoezo? Bij FCAW wordt namelijk een speciale draad met een fluxlaag aan de binnenkant gebruikt in plaats van een massieve draad. Die flux speelt een cruciale rol. Eerst voert het lasapparaat deze met flux gevulde draad door het laspistool.
Wanneer de fluxdraad het metaal raakt en een elektrische boog vormt, ontstaat er veel warmte. Deze warmte smelt zowel de draad als het basismetaal, waardoor ze met elkaar versmelten. Maar tegelijkertijd begint de flux in de draad zijn werk te doen. Terwijl de flux verbrandt, vormt deze een beschermend gas en een laag slak. Beide voorkomen dat de las tijdens het afkoelen door de lucht wordt aangetast.
Dit betekent dat je deze lasmethode voor plaatwerk zowel binnen als buiten (bij wind) kunt toepassen. De fluxdraad beschermt de lasnaad bij gebruik buitenshuis. Een goede warmteregeling is bij deze lasmethode echter van cruciaal belang. De hoge hitte kan de plaat snel beschadigen, waardoor deze mogelijk gaat verbranden.
6- Laseren
De meest geavanceerde, nauwkeurige en moderne methode voor het lassen van plaatmetaal is laserlassen. In tegenstelling tot traditioneel lassen wordt hierbij geen elektrische boog gebruikt. In plaats daarvan maakt deze methode gebruik van een zeer intense, sterk geconcentreerde laserstraal. Wanneer deze laserstraal op een zeer klein deel van de metalen plaat valt, smelt het metaal op de lasnaad onmiddellijk.
Zodra het metaal smelt, versmelten de twee stukken. Terwijl dat gebied afkoelt, ontstaat er een sterke, gladde verbinding. Bij laserlassen is zelfs geen toevoegmateriaal nodig, omdat de laser zelf zo krachtig is dat deze volstaat om het metaal direct te verbinden. Bovendien is deze lasmethode zeer nauwkeurig en heeft deze een zeer kleine warmtebeïnvloede zone (HAZ). Dit is het gebied rondom de lasnaad dat tijdens het lassen wordt beïnvloed.
Bij laserlassen is de HAZ klein, wat betekent dat slechts een heel klein gebied rondom de las wordt verwarmd. Het omliggende plaatmetaal blijft onaangetast. Bovendien zijn laserlasmachines vaak CNC-gestuurd, net als lasersnijden. Deze machines garanderen nauwkeurigheid en zorgen voor identieke lasnaden. Daarom zijn ze erg populair geworden in de moderne metaalverwerkende industrie.
7- Plasma-booglassen
Tot slot lijkt plasmabooglassen van plaatmetaal op TIG-lassen. Hier is de warmte die wordt geproduceerd om de plaat te smelten echter sterker en geconcentreerder. Waarom? Dat komt door het plasma. Laten we deze methode eens van het begin af aan bekijken.
Allereerst ontstaat er in een lasapparaat een elektrische vonk in een speciale toorts. Tegelijkertijd wordt er een gas (meestal argon) door een zeer kleine opening in de toorts geperst. Wanneer het gas door deze minuscule opening stroomt en in contact komt met een elektrisch veld, verandert het in plasma. Plasma is in feite een gloeiend hete, krachtige energiestroom.
Dit plasma komt eruit als een zeer smalle straal en wordt precies op het punt gericht waar twee metalen delen elkaar raken. De hitte is zo intens dat alleen het kleine gebied waar de metalen platen samenkomen, smelt. Wanneer de hitte zeer geconcentreerd is (en niet verspreid), wordt slechts een klein gebied verwarmd. Dit beperkt de schade aan het omliggende metaal en zorgt voor een sterke lasverbinding.
Factoren waarmee u rekening moet houden voordat u een methode voor het lassen van plaatwerk kiest
Zoals u ziet, verschillen alle bovengenoemde lasmethoden voor plaatwerk qua bruikbaarheid en uitvoering. Daarom is het van cruciaal belang om de juiste methode te kiezen die past bij uw plaatmateriaal en het soort project. Bedenk dat het kiezen van de verkeerde lasmethode niet alleen schade aan het plaatwerk veroorzaakt, maar ook tijdverspilling betekent. Houd rekening met deze factoren voordat u een lasmethode kiest.
-
Dikte van de metalen plaat
De dikte van de metalen platen varieert. Toch? Bepaal eerst de dikte van je metalen plaat en kies daarna de lasmethode. Stel dat je metalen plaat erg dun is. Kies in dat geval voor een lasmethode die minder warmte produceert, zoals MIG. Voor iets dikkere platen kun je kiezen voor staaflassen of TIG.
-
Soort metaal
Metaalplaten kunnen van verschillende soorten metaal worden gemaakt. Daarom is het belangrijk dat u in het tweede punt weet welk type metaal u gebruikt, aangezien elk metaal zich bij verhitting anders gedraagt. Als uw metaalplaten bijvoorbeeld van aluminium of roestvrij staal zijn gemaakt, moet u extra voorzichtig zijn. Voor deze metalen moet u precisielasmethoden met lage warmte-inbreng gebruiken, zoals laserlassen.
-
Warmteregeling
Warmteregeling is de belangrijkste factor bij het lassen van plaatwerk, vooral voor beginners. Zoals je weet, is plaatstaal erg dun. Een iets te hoge temperatuur kan het materiaal dus verbranden en vervorming veroorzaken. Kies daarom een lasmethode waarmee je de warmte volledig kunt regelen. Ik raad je aan om hiervoor te kiezen voor TIG- en laserlassen.
-
Je vaardigheidsniveau
Daarnaast zijn ook je lasvaardigheden en ervaring van belang. Als je nog niet eerder hebt gelast, moet je kiezen voor beginnersvriendelijke technieken zoals MIG. De reden hiervoor is dat deze lasmethoden over het algemeen eenvoudiger te gebruiken zijn. TIG en andere technieken vereisen echter ervaring en concentratie. Zodra je ervaring hebt opgedaan, kun je complexere lasprocessen gaan toepassen.
-
Projectbegroting
Houd ten slotte bij het kiezen van een lasmethode ook rekening met uw budget. De kosten van alle bovengenoemde methoden variëren vanwege de benodigde apparatuur. Als u een beperkt budget heeft, kies dan voor het betaalbare MIG- of staaflassen. Geavanceerde methoden zoals TIG-lassen, laser- of plasmalassen kunnen echter duur zijn. Deze methoden zijn meestal vooral op industrieel niveau rendabel.
Conclusie
Metalen platen spelen in vrijwel alle sectoren een belangrijke rol. Maar als het gaat om het lassen van deze platen, raken veel mensen in de war. Daarom heb ik in deze gids enkele van de meest gangbare lasmethoden voor platen besproken waaruit u kunt kiezen. Sommige van deze methoden zijn traditioneel en vereisen volledige controle. Andere zijn geavanceerd en maken gebruik van automatisering.
Daarom moet u de juiste lastechniek kiezen die past bij de eigenschappen van de metalen plaat. Bij deze keuze moet u rekening houden met de dikte van de plaat, het soort metaal, de warmtebeheersing en het budget. Onthoud dat als u per ongeluk de verkeerde lasmethode kiest, u met lege handen komt te staan. In plaats daarvan leidt dit tot materiële en financiële schade.